På legendarisk frekvens:
Av: Karl-Erik Stridh (tekst/foto)
Frekvensen 87,9 MHz i Berlin bjuder idag till största delen på Star FM. Kanalen är ovanligt nog delad med en universitetsstation. Tidigare har här även förekommit Radio Charlie och återutsändningar av Voice of America. Intresset för amerikanska program på frekvensen har historiska orsaker. Här fanns tidigare American Forces Networks FM-sändare med 1 kW från Schmargendorf i den dåvarande amerikanska ockupationszonen av Berlin.
Under 40- till 70-talen då antalet stationer var lågt var AFN en viktig källa för underhållning, information och ny musik från andra sidan Atlanten. MV-sändaren låg många år på 935 kHz och trots blygsamma 10 kW nådde man ut långt. Efter stadens stadsvapen med björnen kallade sig denna station "The Bear" i sina lokalprogram. Så småningom fick man även en FM-sändare där man länge sände easy listening.
I samband med en programomläggning med mycket mera telefonprogram på MV döptes FM-kanalen om till "Z 88" och man körde en modifierad variant av det amerikanska Z-rockformatet. Ursprungligen var FM-frekvensen 87,85 kHz och kunde vid gynnsamma tillfällen även nå skånska lyssnare.
På FM har tyskarna nu rensat bort sina snedfrekvenser men håller kvar vid dem i kabelradio. Ännu idag är det blygsamma 1 kW som står till förfogande på 87,9 MHz. Låg effekt, lägsta frekvensen i staden och dessutom en universitetsstation som man delar tid med är verkligen en utmaning! Stationen kan knappast få några lyssnare som av en slump rattar förbi frekvensen.
Stationen delar lokaler med Spreeradio och stationschefen Scott Lockwood visade mig runt. Man har satsat på ett datorstyrt musikutbud där själva CD-växlaren står i rummet intill studion. Utrustningen var engelsk medan programvaran i datorn kom från Hamburg. Reklam, jinglar och nyhetsinslag redigeras digitalt. Systemet mixar samman låtarna så som en människa skulle ha gjort med upp- och nedtoningar. Studion är av den typ där programledaren står upp under sina pass. På väggen hänger en amerikansk flagga.
Star FM har sloganen "the sound of america" (med små bokstäver!). På dagarna kör man ett brett country&western-format medan man på kvällar och nätter sänder modern rock. Man har fortfarande ett samarbete med Voice of America. Då man är den enda stationen i Berlin som sänder c&w kan man kosta på sig att ha ett mycket brett format som sträcker sig från klassiker från 60-talets början till dagens Garth Brooks-kopior. Det innebär allt från klassiska artister som berättade en historia i sina låtar (och som ofta hade förutsättningarna genom ett hårt liv med sprit, knark och fängelsebesök) till dagens opersonliga artister som lutar sig mer mot popens mittfåra. Idag är det främst Steve Earle som håller de gamla låttradionerna vid liv. Han har också förutsättningarna!
Stationen har sina lokaler vid Schloßplatz i centrala Berlin. Den som tittar efter ett slott gör det förgäves. Det skadades svårt i flygbombningar under kriget och ruinen sprängdes av östtyskarna i början av 60-talet. Istället byggde de Palatz der Republik vid torget. I folkhumorn omdöpt till Balast der Republik då bygget blev mycket dyrt.