Fremtiden er digital:
Av: Bernt Erfjord
Etter å ha stått nærmest på stedet hvil i mange tiår, begynner det nå å syde i AM-markedet. Amerikanerne har hele tiden jobbet med å forbedre lyden på mellombølge med ulike angrepsvinkler. For en del år siden utviklet flere firma konkurrerende løsninger på stereosendinger på mellombølge. De siste åra har innsatsen vært rettet inn på å finne en måte å formidle lyden digitalt. Men interne stridigheter om hva man egentlig vil har gitt lite utvikling i planene, og akkurat nå kan det synes som at de står i fare for å droppes helt.
Samtidig kom Europa i en situasjon hvor radiostasjoner, utstyrsprodusenter og EU-byråkrater kom til at også Europa måtte få sin digitale kringkasting.
Innfallsvinkelen var helt forskjellig, og det var ikke til å unngå at Europa og USA ikke kunne bli enige. Europa ønsket å etablere et nytt kringkastingsbånd, øremerket utelukkende digitalradio. Resultatet var at vi har fått DAB i deler av verden endatil i et par varianter for sikkerhetsskyld, mens amerikanerne fortsatt jobber med å presse gjennom sine løsninger med digitale sendinger innenfor dagens analoge MB og FM kanaler.
Amerikanerne mente at kompabilitet var viktig. De satset på en løsning innenfor nåværende kringkastingsbånd, hvor analoge og digitale sendinger skulle skje på samme frekvens og fra samme sender hvertfall i en lang overgangsperiode. De sverget til In Band On Channel, IBOC.
Nå kommer vi i Europa diltende etter og har hengt oss på et stort verdensomspennende prosjekt for å forsøke å finne fram til en verdensstandard for digital kringkasting på de eksisterende AM-båndene. Det vil si lang-, mellom- og kortbølge. Og da er ikke veien lang til å gå inn på amerikanernes IBOC-løsning.
Tidligere i år ble Digital Radio Mondial, DRM, etablert. Der er de fleste som kan krype og gå av internasjonale radiostasjoner, mottakerprodusenter og senderfabrikanter representert. Målet er å prøve å få til en verdensstandard.
EU etablerte også for noen år siden prosjekt 1559 NADIB (Narrow Band Digital Broadcasting). Det er stor åpenhet mellom NADIB og DRM, og det ville trolig være en fordel om prosjektene rett og slett ble slått sammen.
For internasjonal digital kringkasting på kortbølge vil en løsning med flere systemer være en katastrofe, og man har brukt mye krefter på å samle bransjen under én paraply og sikre seg at gruppen holder sammen, før man i det hele tatt begynner diskusjonen om hvordan standarden skal være.
Nå stiller man ikke med blanke ark. Det eksisterer allerede minst fire ulike løsninger som kan bli valgt. Ved siden av IBOC har amerikanerne også utviklet System B som kan brukes på alle bånd. Dette har vært testet på kortbølge av Voice of America. I Europa har de to dominerende senderfabrikantene sammen med sine respektive tele-partnere utviklet hvert sitt ganske ulike system.
Thomcast har demonstrert sitt Skywave 2000 med sendinger av RFI. Telefunken og Deutsche Telekom har på sin side utviklet T²M som har vært testet både på mellom- og kortbølge.
Det har ikke noe for seg å gå dypt inn i de teknologiske løsningene, men de er noe ulike i hvordan det digitale signalet moduleres ut. Mulighetene for å kunne kombinere tradisjonell analog sending og digitalsending varierer også mellom systemene. Alle systemene kan settes opp i ulike løsninger og fremstå som ren digitalradio når analogsendinger en gang kanskje kan kuttes ut. Typisk kan digitalsignalet legge beslag på en eller begge nabokanalene til den analoge kanalen. Det skal imidlertid ikke ødelegge analoglyttingen.
En endelig internasjonakl standard foreligger neppe før om to års tid. Kravet er at mottakerene ikke skap bli kostbare, og at man primært skal forholde seg til "kjent" teknologi, slik at minst mulig av nye kretsløsninger må finnes. Lydmessig er kravet bedre frekvensgang enn dagens AM, gjerne med stereolyd, og mulighet for tilleggsdata, á la det vi kjenner fra RDS.